A missão, marcada para as 23:34 desta segunda-feira 05/05 e contará com os astronautas veteranos Sunita Williams e Barry “Butch” Wilmore. O objetivo é avaliar o desempenho da Starliner no espaço com uma tripulação, incluindo a capacidade de acoplar autonomamente à Estação Espacial Internacional, que orbita a Terra a uma velocidade de 17.500 mph (aprox. 28.163 km/h). Os astronautas também realizarão testes manuais de voo antes da acoplagem.
A confiança da NASA na Boeing é evidente, com a agência destacando os esforços extraordinários da empresa para garantir o sucesso da missão. James Free, administrador associado da NASA, expressou sua confiança nas equipes envolvidas, enquanto Steve Stich, responsável pelo programa de tripulação comercial da NASA, enfatizou a abordagem metódica adotada para alcançar o voo.
Starliner enfrenta anos de desafios
No entanto, o caminho até este ponto não foi fácil. A Starliner enfrentou problemas desde seu primeiro voo de teste, incluindo falhas no computador de bordo e problemas com o sistema de paraquedas. Além disso, a Boeing teve que lidar com questões de controle de qualidade tanto em sua divisão de aviação comercial quanto no programa espacial, o que levou a uma avaliação crítica da NASA sobre os processos de qualidade de software da empresa.
O lançamento da Starliner ocorre em um momento crucial para a Boeing, que recentemente anunciou uma reestruturação de liderança e a substituição do CEO David Calhoun após incidentes envolvendo a aeronave 737 Max. A empresa enfrenta a pressão adicional de acompanhar o sucesso da SpaceX, que já está transportando astronautas há quatro anos, apesar de ter recebido um contrato menor que o da Boeing.
Apesar dos desafios e dos custos excessivos de cerca de US$ 1,4 bilhões, a Boeing permanece comprometida em cumprir seu contrato com a NASA, com missões planejadas até o final da década. O foco atual está no teste de voo tripulado (CFT), que, se bem-sucedido, solidificará a posição da Starliner como uma das principais naves espaciais capazes de transportar astronautas para a ISS.
A missão é um lembrete de que, embora o lançamento de humanos ao espaço seja extremamente difícil e perigoso, especialmente em uma nova nave que nunca transportou pessoas antes, a segurança continua sendo o valor central da NASA. Com a Starliner, a Boeing busca não apenas superar seus desafios anteriores, mas também contribuir significativamente para o futuro da exploração espacial humana.
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Você poderá acompanhar esse momento histórico junto com o Olhar Digital, em todas as plataformas (no site, YouTube, Facebook, Instagram, Twitter (X), LinkedIn e TikTok), a partir das 23h, com apresentação de Bruno Capozzi, nosso editor-executivo, Lucas Soares, editor de Ciência e Espaço, e do astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon).
Fonte: Olhar Digital
Com informações: Washington Post
Imagem: NASA/Joel Kowsky
Representação artística da cápsula Starliner em órbita. Créditos: Dima Zel – Shutterstock